Desde los residuos de cultivo hasta el valor de la cosecha: vuelve a poner tu estatura a trabajar para la próxima temporada

Ha sido una cosecha extremadamente difícil en partes del Medio Oeste. Las fuertes lluvias han dificultado que algunos productores puedan salir al campo y mantenerse allí, mientras que la economía ajustada de los cultivos y los altos costes del combustible hacen que cada pasada y aporte adicional tenga sentido financiero real.

Ahora mismo, la prioridad es, comprensiblemente, sacar el cultivo del campo. Pero una vez que la cosechadora ha pasado, hay algunas preguntas que merece la pena hacer:

¿Cuánto valor dejan en los residuos de su cultivo? Y, lo más importante, ¿qué están haciendo para extraerlos?

El maíz

de 200+ bushel no es solo algo que se puede eliminar Un cultivo de maíz de 200+ bushel puede dejar una cantidad significativa de residuo de cultivo, o stover, en pie o tendido por el campo. Como sabes, rápidamente se convierte en algo que hay que gestionar: residuos que hay que descomponer, incorporar o eliminar antes de la siguiente temporada de siembra.

Pero vale la pena pensar en ese residuo de otra manera. Esos tallos, hojas y otros materiales vegetales pasaron toda la temporada de crecimiento absorbiendo nutrientes. Incluso después de cosechar el grano, parte de ese valor nutricional permanece atado al residuo.

Deja que el estancamiento se descomponga de forma natural y esos nutrientes se liberan con el tiempo. Ayuda a que se descomponga de forma más eficiente y podrás ayudar a que ese valor vuelva al suelo antes.

Como dice nuestro jefe de ventas aquí en MBFi, Eric Webb: «No dejes beneficios gratuitos en el campo.»

Ya has invertido en cultivar esos nutrientes. Ahora, la oportunidad es volver a poner más de ese valor en acción. Esto cambia la conversación de la eliminación de residuos a la recuperación de nutrientes. O, como nos gusta decir, «de residuos a valor».

¿Qué ocurre realmente cuando los residuos de cultivo se descomponen?

Aunque nos facilitaría mucho la vida, los residuos de cultivo no desaparecen de simple. Se descomponen, todo en el buen momento de la Madre Naturaleza.

Esa descomposición es un proceso biológico. A medida que el material vegetal se descompone, los nutrientes contenidos en él se vuelven al suelo. El reto es cuánto puede durar ese proceso de forma natural.

Aquí es donde los productos especializados de gestión de residuos biológicos y microbianos pueden desempeñar un papel importante. En lugar de depender completamente de la tasa natural de descomposición, estos productos están diseñados para ayudar a acelerar el proceso: descomponiendo los tallos en materia orgánica más fina y ayudando a devolver su valor nutritivo al suelo antes.

¿Dónde encaja la labranza vertical?

Para los productores que ya usan labranza vertical, esta no es una decisión de «una cosa o una cosa otra».

La labranza vertical cumple un papel físico importante. Ayuda a dimensionar y gestionar los residuos, aumenta el contacto entre los residuos de cultivo y el suelo, y ayuda a que ese material vuelva al campo. Pero cortar o incorporar físicamente un tallo de maíz es diferente a descomponerlo biológicamente. Por eso ambos enfoques pueden complementarse tan bien:

La labranza vertical actúa sobre el residuo de forma mecánica. Los productos biológicos especializados trabajan sobre él biológicamente.

Al ayudar a que los tallos se ablanden y descompongan en material más fino, la gestión de residuos biológicos puede apoyar el trabajo que ya realizan los cultivadores mediante la labranza vertical. También hay un beneficio práctico: residuos más blandos y descompuestos pueden ser más fáciles de trabajar y de llevar al suelo.

¿Por qué biología especializada?

Si tu objetivo es la descomposición, el trabajo no es simplemente hacer el tallo más pequeño. Es apoyar los procesos biológicos que realmente descomponen ese material orgánico.

Ese es el papel de un producto especializado en gestión de residuos biológicos o microbianos. Trabaja hacia un resultado diferente a una práctica puramente mecánica de gestión de residuos, ayudando a los cultivadores a obtener más material que ya está en el campo.

Puede ser útil pensar en el proceso en términos sencillos:

Descomponer el estancamiento → acelerar la descomposición → liberar nutrientes ligados al ciclo → residuos que se acumulan de nuevo en el suelo.

¿Por qué importa eso cuando los márgenes son ajustados?

Esta es quizás la pregunta más importante que nos hacemos en MBFi este otoño.

Todos sabemos que los agricultores no necesitan otro insumo solo por añadir otro insumo. Cuando los precios de los cultivos están bajo presión y los costes del combustible son altos, cada dólar que se va al campo necesita una razón para estar ahí.

Eso es lo que hace importante la conversación sobre el valor de los residuos en valor. El cultivo ya ha sido cultivado. El estancamiento ya está en el campo. En lugar de pensar en ello simplemente como un residuo que hay que tratar, existe la oportunidad de recuperar más valor de ello.

Eric lo describe de forma muy sencilla: si los nutrientes valiosos permanecen atrapados en el tallo y no se hace nada para ayudar a liberarlos, «es desperdicio y es dinero desperdiciado.»

Conclusión clave: los residuos de este año forman parte de la base del año que viene

. Es fácil pensar en una temporada de crecimiento que termina cuando la cosechadora abandona el campo y la siguiente comienza cuando regresa la jardinera. La realidad es que ambas están conectadas. Lo que ocurre con los residuos de cultivo de este año durante el otoño e invierno ayuda a moldear el entorno del campo al que vuelves en primavera.

Por eso, en MBFi vemos la gestión de residuos de otoño como parte de sentar las bases para lo que viene después. Ya has invertido en el cultivo. La oportunidad este otoño es volver a poner a trabajar más de lo que quede.